La Rolex Motorsports Reunion offre ai fan un sovraccarico sensoriale

MONTEREY — Tra le celebrazioni prestigiose, esclusive e spesso grandiose che si tengono durante la Monterey Car Week, la Rolex Motorsports Reunion al WeatherTech Raceway Laguna Seca si distingue come l'evento più accessibile e avvincente della settimana.

Guardare le auto da corsa storiche d'epoca combattere in pista, come sono state costruite per fare, è molto più di un semplice spettacolo da vedere: è un completo sovraccarico sensoriale. L'odore della gomma bruciata e del carburante, l'ascolto e la sensazione del rombo dei motori ad alti regimi mentre sfrecciano e il dolce assaggio della vittoria con i vincitori nel paddock possono essere vissuti solo in pista.

Fondata nel 1974 da Steve Earle come Monterey Historic Automobile Races, Rolex ne ha assunto il controllo ed è diventata lo sponsor principale della gara nel 2009. Quest'anno più di 450 concorrenti sono distribuiti in 14 categorie, dalle più antiche Ragtime Races, alle V8 Auto americane Trans-Am dal 1966 al 1972, fino alle più moderne auto Endurance GTP, WSC e GT1 dal 1981 al 2007.

Una Chevrolet Corvette E-Ray AWD Hybrid del 2024 viene esposta giovedì durante la Rolex Motorsports Reunion al WeatherTech Raceway Laguna Seca. (Aaron Bowles - Speciale per la Sentinella)

Una Ford Mustang insegue altri piloti della classe Trans-Am storica del 1966-1972 durante la Rolex Motorsports Reunion al WeatherTech Raceway Laguna Seca giovedì. (Aaron Bowles - Speciale per la Sentinella)

Una Corvette del 70° anniversario è esposta nel paddock durante la Rolex Motorsports Reunion al WeatherTech Raceway Laguna Seca giovedì. (Aaron Bowles - Speciale per la Sentinella)

Una Chevrolet Corvette Stingray di seconda generazione (C2) gareggia giovedì durante la Rolex Motorsports Reunion al WeatherTech Raceway Laguna Seca. (Aaron Bowles - Speciale per la Sentinella)

Due Corvette della GM Heritage Collection affrontano il cavatappi durante la Rolex Motorsports Reunion al WeatherTech Raceway Laguna Seca giovedì. (Aaron Bowles - Speciale per la Sentinella)

La pista era quasi immacolata poiché l'intera superficie di 2.238 miglia era stata appena asfaltata a giugno. Granite Construction ha assunto l'incarico monumentale con oltre 4.000 camion carichi di asfalto. Si trattava di una parte importante del progetto di ristrutturazione da 19 milioni di dollari iniziato a novembre e comprendeva un nuovo ponte pedonale sulla linea di partenza/arrivo e un paio di nuovi edifici.

La caratteristica principale del marchio di quest'anno è la celebrazione del 70° anniversario della Corvette. Concepita nel tentativo di invertire il calo delle vendite degli anni '50, l'allora direttore generale della General Motors (GM) Thomas Keating ordinò lo sviluppo di una nuova auto sportiva. Nome in codice Project Opel, doveva essere una versione americana della roadster britannica. Il 30 giugno 1953, la prima Corvette uscì dalla linea di produzione di Flint, Michigan.

Nel 1955, GM migliorò il suo motore con un V8 da 4,3 litri da 195 cavalli abbinato a un cambio manuale a tre velocità e lo rinnovò, gettando le basi di una leggenda automobilistica americana. Sebbene la GM avesse sostenuto molti piloti a vari livelli a partire dal 1956, un team ufficiale Corvette Racing non fu schierato fino a quando una joint venture nel 1999 con la società di ingegneria automobilistica Pratt & Miller non iniziò il programma.

Da allora, le Corvette hanno vinto nove volte a Le Mans, quattro volte alla 24 Ore di Daytona, cinque campionati nell'IMSA SportsCar Championships e 10 volte nell'American Le Mans Series. Purtroppo, questo sarà l’ultimo anno di pieno supporto poiché GM ha annunciato la fine del programma Corvette Racing ufficiale nel 2024. Si concentrerà invece sul supporto ai team clienti con la loro nuova auto da corsa Chevrolet Corvette Z06 GT3.R.

Sotto la tenda principale nel paddock vicino alla pista c'era un assortimento di rari concept Corvette e veicoli studio della GM Heritage Collection, diverse auto da corsa Corvette iconiche e la nuova Corvette E-Ray ibrida AWD 2024 che verrà lanciata questo autunno. Gli spettatori sono stati successivamente intrattenuti con i giri espositivi di molte delle auto della GM Heritage Collection tra le corse di qualificazione dei gruppi di competizione.

Corvette Racing ha mostrato il suo FIA World Endurance Championship davanti alla LM GTE Am #33 Corvette C8.R. Nell’ultimo anno sia della classe, sostituita da una nuova categoria LM GT3, sia del programma di corse ufficiale, il #33 pilotato da Nicky Catsburg (NLD) –Ben Keating (USA) – Nicolas Varrone (ARG) ha vinto tre delle cinque gare con solo altre due in calendario.