Gli Orioles vincono la serie a Toronto dietro un brillante Jack Flaherty, 6

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Nel frattempo, Ryan Mountcastle ha continuato il suo assalto ai lanci dei Blue Jays, andando 4 su 4 oggi e 11 su 13 in questa serie.

Birdland, ti presento Jack Flaherty. Non è stata la più appariscente delle acquisizioni di scadenze commerciali. Ignora l'ERA gonfiata e le quattro camminate e mezzo a partita, è un buon lanciatore, ci è stato detto. Sì. Bene, oggi è stata la nostra prima impressione di Flaherty e, per citare Ben McDonald, "È stato più che bello".

Flaherty ha organizzato un masterclass di sei inning a Toronto. Ha permesso ai primi due battitori della partita di raggiungere, ma poi all'improvviso, il suo comando di palla veloce è entrato in azione e ha trovato la sua roba da rompere. Flaherty ha pattinato per cinque inning senza reti in soli 57 tiri, falciando quindici Blue Jays di fila a un certo punto. Ciò includeva otto strikeout in sei inning, sette dei quali su palle break.

Non erano solo i risultati a sembrare buoni. Anche le sue cose sembravano fantastiche. La sua palla veloce aveva una media di circa 94 mph, con una bella posizione. Ha anche lanciato circa il 40% di palle rotanti, mescolando una curva di nocche malvagia, uno slider, un buon cutter e un cambio, e ha ottenuto 16 soffi con questo arsenale. Mi avevano detto che era soprattutto un tipo che scivolava velocemente sulla palla. Ehm, abbiamo ingaggiato per sbaglio Gerrit Cole?

Non voglio semplicemente scrivere "E poi Flaherty ritirò un altro Blue Jay" 20 volte, quindi lasciatemi toccare i punti salienti. Con i corridori in prima e terza posizione e uno eliminato nel primo inning, Flaherty ha colpito George Springer con un paio di slider, poi ha puntato tre palle veloci da 96 mph nella zona per far sedere Matt Chapman. Oh.

Nel secondo, ha eliminato il ricevitore Alejandro Kirk (un eccellente battitore, tra l'altro) con questa sequenza: palla veloce-nocca curva-slider-cutter. E ha annusato il suo vecchio compagno di squadra, Paul DeJong, con un'enorme curva delle nocche. Maleducato!

Flare (o è Flash? Sto ancora imparando i soprannomi) ha convinto il pericoloso Whit Merrifield a schierarsi nel terzo inning dopo avergli servito tre curve di nocche diritte. E nel quarto, affrontando Vlad Guerrero, Jr., ha punteggiato due riscaldatori sull'angolo esterno, poi ha pescato il grande destro su una curva sulle nocche, il suo settimo K in 4,1 inning. Un altro momento “wow”.

Lo stesso nel quinto: dopo che una curva è scomparsa da Alejandro Kirk, Ben McDonald ha offerto: "Non puoi lanciarlo meglio di così". Daulton Varsho ha anche provato a salire a bordo, ma Ryan Mountcastle lo ha superato.

I Blue Jays hanno finalmente rotto l'incantesimo Flaherty nel sesto. Kevin Kiermaier e Whit Merrifield hanno puntato su slider consecutivi a sinistra in alto, e Vlad Guerrero ha effettuato il sesto tiro che ha visto nell'area destra, permettendo al veloce Kiermaier di tornare a casa. Nonostante avesse ancora segnato 96 sulla pistola radar, Flaherty sembrava stanco, sembrava aver perso la sensibilità per i suoi tiri di rottura. Ne ha lanciati quattro fuori zona al crollato George Springer per far apparire il pericoloso Matt Chapman con le basi caricate.

Aveva ancora qualcosa nel serbatoio? Brandon Hyde ha fatto sapere al suo titolare che aveva fiducia in lui. Questa volta la fiducia di Hyde è stata ripagata: Flaherty ha lanciato due palle break perfette all'angolo per mandare in pensione Chapman, e ha lanciato una curva di nocca per uno strike che ha fatto volare via Kirk. Davvero una bella ripresa.

Complessivamente, la linea di lancio di Flaherty era di tre valide, due passeggiate e una corsa in sei inning. Conclusione: il ragazzo sa come fare una prima impressione, e gli Orioles potrebbero avere in lui più di quanto fossimo stati portati a credere.

Ora, non ho menzionato affatto l'offesa degli Orioles, ma quasi più sorprendente del debutto di Flaherty è stato ciò che gli Orioles hanno fatto a Kevin Gausman. Effettuare tre run su otto valide e due walk in 4,1 inning non è stato tanto schiacciare Gausman quanto infastidirlo, ma hanno spinto il suo numero di tiri a 103 prima che potesse superarne cinque! I due Ryan sono stati i migliori qui. O'Hearn ha lavorato con Gausman per 20 tiri in tre battute, e Mountcastle è andato 4 su 4 con una mosca sacca. (Questo gli ha dato, esilarante, una linea 11 su 13 con 2.056 OPS in questa serie di Toronto.)